​आस्था, एकता और भक्ति का एक अद्वितीय अनुभव हेतु प्रयागराज महाकुंभ पधारे

नई दिल्ली  : आधुनिकता की आपाधापी से भरी दुनिया में, कुछ घटनाएँ लाखों लोगों को अपने से महान किसी चीज़ की खोज में एक साथ लाने की शक्ति रखती हैं। कहते हैं जो प्रयागराज की अपनी यात्रा की तैयारी कर रहे हैं, वे न केवल आध्यात्मिक अनुष्ठानों की श्रृंखला में शामिल होने जा रहे हैं, बल्कि ऐसी यात्रा पर भी निकलेंगे जो भौतिक, सांस्कृतिक और यहां तक कि आध्यात्मिक सीमाओं से भी परे है।​ महाकुंभ मेला अनुष्ठानों का जीवंत मिश्रण है, जिसके केंद्र में पवित्र स्नान समारोह होता है। यह गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती नदियों के संगम पर होता है  जिसे त्रिवेणी संगम के नाम से जाना जाता है। ऐसा माना जाता है कि इन पवित्र जल में डुबकी लगाने से पापों से मुक्ति मिलती है, व्यक्तियों और उनके पूर्वजों दोनों को पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति मिलती है, और अंततः उन्हें मोक्ष, या आध्यात्मिक मुक्ति की ओर मार्गदर्शन मिलता है।

महाकुंभ मेला हिंदू पौराणिक कथाओं में गहराई से अंतर्निहित है और यह दुनिया में आस्था के सबसे महत्वपूर्ण आयोजनों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है। यह पवित्र आयोजन भारत में चार स्थानों - हरिद्वार, उज्जैन, नासिक और प्रयागराज में होता है और इनमें से प्रत्येक नगर पवित्र नदी के किनारे स्थित है। इनमें गंगा से लेकर शिप्रा, गोदावरी और प्रयागराज में गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती का संगम है। प्रत्येक कुंभ मेले का समय सूर्य, चंद्रमा और बृहस्पति की ज्योतिषीय स्थिति से निर्धारित होता है, जो आध्यात्मिक स्वच्छता और आत्म-ज्ञान के लिए शुभ अवधि का संकेत माना जाता है। भारतीय पौराणिक कथाओं और संस्कृति की समृद्ध मिट्टी में निहित, महाकुंभ मेला आंतरिक शांति, स्वयं से साक्षात्कार और आध्यात्मिक एकता के लिए मानवता की कालातीत खोज का गहरा प्रतिनिधित्व है।​ 

कुंभ मेला ऐसा आयोजन है जिसमें आंतरिक रूप से खगोल विज्ञान, ज्योतिष, आध्यात्मिकता, अनुष्ठानिक परंपराओं और सामाजिक-सांस्कृतिक रीति-रिवाजों और प्रथाओं के विज्ञान को समाहित है। यह इसे ज्ञान में बेहद समृद्ध बनाता है। यह कार्यक्रम बड़ी संख्या में  हिंदू आस्थावान तीर्थयात्रियों द्वारा मनाया जाता है। इसमें साधु और नागा साधु जैसे तपस्वी शामिल होते हैं, जो गहन आध्यात्मिक अनुशासन का अभ्यास करते हैं। ​कहते हैं कुंभ मेला दुनिया का सबसे बड़ा शांतिपूर्ण समागम है, जिसमें लाखों तीर्थयात्री पवित्र नदियों में स्नान के लिए आते हैं। यह स्नान आध्यात्मिक शुद्धि और नवीनीकरण का प्रतीक है। अर्ध कुंभ मेला हर छह साल में हरिद्वार और प्रयागराज में होता है, जबकि महाकुंभ मेला, एक दुर्लभ और भव्य आयोजन है, जो हर 144 साल में होता है।​ 

कुंभ मेला एक आध्यात्मिक से कहीं बढ़कर संस्कृतियों, परंपराओं और भाषाओं का एक जीवंत मिश्रण है, जो एक "लघु भारत" को प्रदर्शित करता है, जहाँ लाखों लोग बिना किसी औपचारिक निमंत्रण के एक साथ आते हैं। यह आयोजन विभिन्न पृष्ठभूमियों से तपस्वियों, साधुओं, कल्पवासियों और साधकों को एक साथ एक स्थान पर लाता है, जो भक्ति, तप और एकता का प्रतीक है। 2017 में यूनेस्को द्वारा अमूर्त सांस्कृतिक विरासत के रूप में मान्यता प्राप्त, कुंभ मेला बहुत अधिक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व रखता है। 2025 में प्रयागराज अनुष्ठानों, संस्कृति और खगोल विज्ञान के मेल इस भव्य आयोजन की 13 जनवरी से 26 फरवरी तक फिर से मेजबानी करेगा।

इस प्राथमिक अनुष्ठान के साथ-साथ, तीर्थयात्री नदी के किनारे पूजा में संलग्न होते हैं और श्रद्धेय साधुओं एवं संतों के नेतृत्व में आध्यात्मिक प्रवचनों में भाग लेते हैं। भक्तों को प्रयागराज महाकुंभ के दौरान किसी भी समय स्नान करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, लेकिन पौष पूर्णिमा से शुरू होने वाली कुछ तिथियां विशेष रूप से शुभ होती हैं। इन दिनों, संतों, उनके अनुयायियों और विभिन्न अखाड़ों (आध्यात्मिक क्रम में) के सदस्यों का शानदार जुलूस निकलता है। वे शाही स्नान नामक भव्य अनुष्ठान में भाग लेते हैं, जिसे 'राजयोगी स्नान' भी कहा जाता है। यह महाकुंभ मेले की शुरुआत का प्रतीक है। यह परंपरा है कि आस्थावानों को उन संतों के संचित गुणों और आध्यात्मिक ऊर्जा से अतिरिक्त आशीर्वाद मिलता है, जिन्होंने उनसे पहले स्नान किया है। 

कुंभ मेले की जड़ें हजारों साल पुरानी हैं, जिसका प्रारंभिक उल्लेख मौर्य और गुप्त काल (चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से छठी शताब्दी ईस्वी) के दौरान मिलता है। प्रारंभ में, हालांकि आधुनिक कुंभ मेले जितना बड़ा आयोजन नहीं होता था लेकिन इसमें  पूरे भारतीय उपमहाद्वीप से तीर्थयात्री आते थे। समय बीतने पर हिंदू धर्म के उत्‍कर्ष के साथ-साथ मेले का महत्व बढ़ता गया, गुप्तकाल के शासकों ने प्रतिष्ठित धार्मिक मंडली के रूप में इसकी स्थिति को और ऊंचा कर दिया।​ मध्य काल के दौरान, कुंभ मेले को विभिन्न शाही राजवंशों से संरक्षण प्राप्त हुआ, जिनमें दक्षिण में चोल और विजयनगर साम्राज्य और उत्तर में दिल्ली सल्तनत और मुगल शामिल थे। यहां तक कि अकबर जैसे मुगल सम्राटों ने भी धार्मिक सहिष्णुता की भावना को दर्शाते हुए समारोहों में भाग लिया था। 

ऐतिहासिक वृत्तांतों से पता चलता है कि 1565 में, अकबर ने नागा साधुओं को मेले में शाही प्रवेश का नेतृत्व करने का सम्मान दिया, जो धार्मिक और सांस्कृतिक आधार पर एकता का प्रतीक था। औपनिवेशिक काल में, ब्रिटिश प्रशासकों ने इस उत्सव को देखा और इसके विशाल पैमाने और इसमें आने वाली विविध सभाओं से आश्चर्यचकित होकर इसका दस्तावेजीकरण किया। ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासक जेम्स प्रिंसेप जैसी शख्सियतों ने 19वीं सदी में कुंभ मेले का विवरण दिया, जिसमें इसकी अनुष्ठानिक प्रथाओं, विशाल समागम और सामाजिक-धार्मिक गतिशीलता का विवरण दिया गया। इन विवरणों ने कुंभ के विकास और समय के साथ इसके लचीलेपन में बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान की।

स्वतंत्रता के बाद, महाकुंभ मेले को और भी अधिक महत्व प्राप्त हुआ, जो राष्ट्रीय एकता और भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक है। यूनेस्को द्वारा 2017 में मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत के रूप में मान्यता प्राप्त कुंभ मेला आधुनिक युग में प्राचीन परंपराओं के अस्तित्व और विकास के प्रमाण के रूप में खड़ा है।​ महाकुंभ मेला आध्यात्मिक शुद्धि के लिए सभा से कहीं अधिक है; यह जीवंत सांस्कृतिक उत्सव है। पारंपरिक संगीत, नृत्य, कला और शिल्प कौशल यहां एकत्रित होते हैं, जिससे मेला इंद्रियों के लिए अनूठा बन जाता है। 

प्रयागराज का समृद्ध इतिहास 600 ईसा पूर्व का है, जब वत्स साम्राज्य फला-फूला और कौशाम्बी इसकी राजधानी थी। गौतम बुद्ध ने कौशाम्बी की यात्रा की थी। बाद में, सम्राट अशोक ने मौर्य काल के दौरान इसे एक प्रांतीय केंद्र बनाया, जो उनके एक पत्थर से बने स्तंभों से जाना जाता था। शुंग, कुषाण और गुप्त जैसे शासकों ने भी इस क्षेत्र में कलाकृतियाँ और शिलालेख छोड़े हैं।​ 7वीं शताब्दी में, चीनी यात्री ह्वेन त्सांग ने प्रयागराज को "मूर्तिपूजकों का महान शहर" बताया था, जो इसकी मजबूत ब्राह्मणवादी परंपराओं को दर्शाता है। शेर शाह के शासनकाल में इसका महत्व बढ़ गया, जिसने इस क्षेत्र से होकर ग्रैंड ट्रंक रोड का निर्माण कराया। 16वीं शताब्दी में, अकबर ने इसका नाम बदलकर 'इलाहाबास' कर दिया, जिससे यह एक किलेबंद शाही केंद्र और प्रमुख तीर्थ स्थल बन गया, इसी ने इसकी आधुनिक प्रासंगिकता के लिए मंच तैयार किया।

​बहरहाल, 2025 का महाकुंभ मेला प्रयागराज में आध्यात्मिकता, संस्कृति और इतिहास का एक अनूठा मिश्रण होने का वादा करता है। त्रिवेणी संगम जहाँ गंगा, यमुना और रहस्यमयी सरस्वती का संगम होता है। माना जाता है कि अदृश्य सरस्वती, जो ज्ञान और बुद्धि का प्रतीक हैं, कुंभ मेले के दौरान प्रकट होती हैं।  कुंभ भारत की सांस्कृतिक विरासत का एक भव्य उत्सव ​है। त्रिवेणी संगम पर आने वाले तीर्थयात्री प्रयागराज में कई प्रतिष्ठित मंदिरों के भी दर्शन करते हैं। संत समर्थ गुरु रामदासजी द्वारा स्थापित दारागंज में श्री लेटे हुए हनुमान जी मंदिर में शिव-पार्वती, गणेश, भैरव, दुर्गा, काली और नवग्रह की मूर्तियाँ हैं। पास में, श्री राम-जानकी और हरित माधव मंदिर आध्यात्मिक वातावरण में चार चांद लगाते हैं। श्री अलोपशंकरी देवी को समर्पित अलोप शंकरी मंदिर और नाग देवता का सम्मान करने वाला नागवासुकी मंदिर भी लोकप्रिय हैं, जिन्हें महाकुंभ मेला 2025 के लिए तैयार किया गया है।

​इसी तरह, शंकर विमान मंडपम, एक 130 फुट ऊंचा दक्षिण भारतीय शैली का मंदिर जिसमें आदि शंकराचार्य, कामाक्षी देवी और तिरुपति बालाजी की मूर्तियाँ हैं। ऐतिहासिक और सांस्कृतिक मूल्य को संरक्षित करने के लिए महाकुंभ मेला 2025 के लिए सरस्वती कूप का नवीनीकरण किया जा रहा है। राम घाट पर शाम की गंगा आरती नदी देवी के सम्मान में एक मनोरम अनुष्ठान ​है। प्रयागराज भारत के चौथे सबसे पुराने विश्वविद्यालय इलाहाबाद विश्वविद्यालय के लिए भी जाना जाता है, जिसकी स्थापना 23 सितंबर, 1887 को हुई थी। इतिहास में इसकी उत्पत्ति 9 दिसंबर, 1873 को सर विलियम मुइर द्वारा स्थापित मुइर सेंट्रल कॉलेज से जुड़ी है । प्रयागराज का सार्वजनिक पुस्तकालय, जिसे 1864 में स्थापित किया गया था और 1878 में अपने वर्तमान भवन में स्थानांतरित किया गया था, में दुर्लभ पांडुलिपियाँ और पुस्तकें हैं। यहीं 1887 में राज्य की पहली विधान परिषद की बैठक भी हुई थी जिससे इसका ऐतिहासिक महत्व और बढ़ गया।

​आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, 2025 का महाकुंभ मेला एक ऐतिहासिक आयोजन होने का वादा करता है, जो पिछले आयोजनों की सफलता को आगे बढ़ाते हुए नवाचार की प्रगति को अपनाएगा। प्रयागराज का समृद्ध ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक ताना-बाना, अत्याधुनिक सुविधाओं के साथ मिलकर तीर्थयात्रियों को आस्था, एकता और भक्ति का एक अद्वितीय अनुभव प्रदान करेगा। आयोजन की सतर्क योजना और परंपरा के साथ आधुनिक तकनीक का मेल कुंभ मेले को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा, जो बड़े पैमाने पर आध्यात्मिक और सांस्कृतिक समारोहों की मेजबानी के लिए एक वैश्विक मानक स्थापित करेगा। जब लाखों लोग एक बार फिर संगम पर एकत्रित होंगे, तो 2025 का महाकुंभ मेला भारत की स्थायी आध्यात्मिक विरासत और विविधता और सद्भाव का जश्न मनाने की उसकी प्रतिबद्धता का एक शक्तिशाली प्रतीक बना रहेगा।

​तस्वीरें इंटरनेट से हैं। सभी छायाकारों का आभारी हूँ जिनकी ये सभी तस्वीरें हैं