नई दिल्ली: भारत का सर्वोच्च न्यायालय ने आज दिल्ली राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में आवारा कुत्तों को आश्रय गृहों में भेजने के लिए दो न्यायाधीशों की पीठ द्वारा 11 अगस्त को पारित निर्देशों पर रोक लगाने की याचिकाओं पर फैसला सुरक्षित रख लिया। न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति संदीप मेहता और न्यायमूर्ति एन.वी. अंजारिया की तीन न्यायाधीशों की पीठ ने मामले की सुनवाई की।
कल एक नाटकीय घटनाक्रम में, आवारा कुत्तों से संबंधित स्वतः संज्ञान मामला, जिसमें न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की दो न्यायाधीशों की पीठ ने 11 अगस्त को निर्देश पारित किए थे, इस तीन न्यायाधीशों की पीठ को स्थानांतरित कर दिया गया, जब कुछ वकीलों ने भारत के मुख्य न्यायाधीश के समक्ष उल्लेख किया कि ये निर्देश अन्य पीठों द्वारा पारित पिछले आदेशों के विपरीत हैं। सरकारी आंकड़े बताते हैं कि 2024 में देश भर में कुत्तों के काटने के 37 लाख मामले दर्ज किए गए थे। राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र, नोएडा, गुरुग्राम और गाजियाबाद में “गंभीर” स्थिति है।
शुरुआत में, दिल्ली सरकार की ओर से भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि "एक मुखर अल्पसंख्यक और एक मूक पीड़ित बहुसंख्यक है।" सॉलिसिटर जनरल ने कहा, "मैंने लोगों को मांस खाते हुए वीडियो पोस्ट करते और फिर खुद को पशु प्रेमी बताते देखा है।" उन्होंने आगे कहा कि कुत्तों के काटने के बाद रेबीज से बच्चों की मौत के कई मामले सामने आए हैं।
सॉलिसिटर जनरल ने कहा, "नसबंदी से रेबीज नहीं रुकता। अगर कुत्तों का टीकाकरण भी हो जाए, तो भी वे बच्चों को घायल करने से नहीं रुकेंगे।" उन्होंने इकोनॉमिक टाइम्स की एक रिपोर्ट का हवाला देते हुए कहा कि हर साल 37 लाख कुत्तों के काटने की घटनाएं होती हैं, यानी औसतन हर दिन लगभग 10,000 कुत्ते काटते हैं। उन्होंने कहा कि विश्व स्वास्थ्य संगठन के आंकड़ों के अनुसार, हर साल लगभग 20,000 रेबीज से मौतें होती हैं। उन्होंने कहा कि "सिर्फ़ चार या पाँच प्रजाति के साँप ही ज़हरीले होते हैं। लेकिन हम उन्हें घरों में नहीं रखते। कोई यह नहीं कह रहा कि कुत्तों को मार दो। उन्हें अलग रखना ज़रूरी है। बच्चे बाहर खेल नहीं पा रहे हैं और न ही स्कूल जा पा रहे हैं,"
वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने सॉलिसिटर जनरल की बात का विरोध करते हुए कहा, "यह पहली बार है जब मैंने सॉलिसिटर जनरल को यह कहते सुना है कि उस क़ानून को मत देखिए जो इस दस्तावेज़ में है। एबीसी नियम हैं। एक संसदीय क़ानून है। उसका पालन करना होगा। आप उसका पालन कैसे करते हैं? किसे पालन करना है? नगर निगम, वे इतने सालों से क्या कर रहे हैं? क्या उन्होंने आश्रय गृह बनाए हैं? चूँकि उन्होंने नसबंदी नहीं की है, इसलिए कुत्तों की संख्या बढ़ गई है। चूँकि उनका कोई मालिक नहीं है, इसलिए समुदाय उनकी देखभाल कर रहा है। आश्रय स्थल कहाँ हैं? पाउंड कहाँ हैं? उन्हें मार दिया जाएगा।"
हमारे देश में आवारा कुत्तों की लगातार बढ़ती आबादी के कारण कुत्तों के काटने के मामले बढ़ रहे हैं। कुत्तों के काटने से लोगों, खासकर बच्चों, बुजुर्गों और विकलांगों को बहुत दर्द और पीड़ा होती है। इसके बाद, व्यक्ति को कई इंजेक्शन लेने की एक बहुत ही कठोर और समयबद्ध प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है। अगर किसी व्यक्ति को चिकित्सा उपचार की जानकारी नहीं है या इंजेक्शन असली नहीं हैं, तो इससे उसकी बहुत दर्दनाक मौत हो सकती है। कभी-कभी, व्यक्ति को समय पर आवश्यक उपचार नहीं मिल पाता है। यह बीमारी 24 घंटे के बाद लाइलाज हो जाती है और निश्चित रूप से मृत्यु का कारण बनती है। कई मामलों में, आवारा कुत्तों ने बच्चों, बुजुर्गों और यहाँ तक कि वयस्कों पर भी हमला किया है, जिसके परिणामस्वरूप पीड़ितों की घटनास्थल पर [या उसके तुरंत बाद दर्दनाक मौत हो गई है।
आवारा कुत्ते बड़ी संख्या में सड़क दुर्घटनाओं का भी कारण बनते हैं, जिससे सड़क उपयोगकर्ताओं को चोटें/मृत्यु होती हैं। भले ही कुत्ते के काटने से किसी व्यक्ति की मृत्यु न हो, लेकिन उसके द्वारा की गई बचावात्मक कार्रवाई के कारण, वह गिर सकता है या किसी अन्य वाहन से टकरा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप मृत्यु/चोट हो सकती है। इसलिए, हमारी सड़कों/हवाई अड्डों, रेलवे स्टेशनों जैसे सार्वजनिक स्थानों पर आवारा कुत्तों की मौजूदगी भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19(1)(डी) और 21 के तहत हमारे मौलिक अधिकारों का सीधा उल्लंघन है। इस प्रस्ताव पर कोई विवाद नहीं हो सकता कि हमारी सड़कें/सार्वजनिक स्थान आवारा कुत्तों से मुक्त हों।
कुत्तों को उसी स्थान या इलाके में छोड़ा जाएगा जहाँ से उन्हें पकड़ा गया था और उनकी रिहाई की तारीख, समय और स्थान उनके पूरी तरह ठीक हो जाने के बाद दर्ज किया जाएगा और स्थानीय प्राधिकरण या पशु कल्याण संगठन का प्रतिनिधि रिहाई के समय टीम के साथ रहेगा और समय-समय पर, बोर्ड कुत्तों को पकड़ने और छोड़ने के दौरान उनके स्थान की जियो-टैगिंग के लिए एक उपयुक्त एप्लिकेशन प्रदान कर सकता है। यदि कुत्ते में रेबीज नहीं, बल्कि कोई अन्य बीमारी पाई जाती है या वह उग्र स्वभाव का है, तो उसे पशु कल्याण संगठन को सौंप दिया जाना चाहिए, जो बीमारियों का इलाज करेगा और 10 दिनों की निगरानी के बाद कुत्ते को छोड़ देगा। यदि कुत्ते में रेबीज़ नहीं, बल्कि कोई अन्य बीमारी पाई जाती है या वह उग्र स्वभाव का है, तो उसे पशु कल्याण संगठन को सौंप दिया जाएगा, जो दस दिनों की निगरानी के बाद कुत्ते के इलाज और उसे छोड़ने के लिए आवश्यक कार्रवाई करेगा।
कुत्तों के लिए इच्छा मृत्यु का प्रावधान है। ये नियम शायद इस तथ्य पर आधारित हैं कि यदि कुत्तों की नसबंदी कर दी जाए, तो आगे कोई संतान नहीं होगी और समय के साथ आवारा कुत्तों की आबादी (किसी न किसी तरह) गायब हो जाएगी। इसके अलावा, यदि कुत्तों का टीकाकरण कर दिया जाए, तो वे रेबीज़ नहीं फैलाएँगे। कुछ लोगों का मानना है कि नसबंदी से आक्रामकता कम हो सकती है और नसबंदी के बाद कुत्तों के काटने की संभावना कम हो सकती है। आवारा कुत्तों की बढ़ती आबादी और कुत्तों के काटने की घटनाएं इन मान्यताओं को झुठलाती हैं।
सिब्बल ने पीठ से अनुरोध किया कि वह 11 अगस्त को दो न्यायाधीशों की पीठ द्वारा पारित उस आदेश पर रोक लगाए जिसमें आवारा कुत्तों को दिल्ली-एनसीआर से हटाकर आश्रय गृहों में स्थानांतरित करने का निर्देश दिया गया था। उन्होंने विशेष रूप से 11 अगस्त के आदेश के निर्देश 1, 3, 4 और 5 पर रोक लगाने की मांग की, जिसमें अधिकारियों को कुत्तों को उठाना शुरू करने का निर्देश दिया गया था। सिब्बल ने कहा, "ऐसे हालात रहे हैं जब आश्रय गृहों में पर्याप्त जगह नहीं होती और कुत्ते एक साथ रहते हैं और एक-दूसरे पर हमला करते हैं, जिससे महामारी फैलती है। इसका असर इंसानों पर भी पड़ेगा।"
प्रोजेक्ट काइंडनेस नामक एक संगठन का प्रतिनिधित्व कर रहे सिब्बल ने कहा, "अगर वे नसबंदी नहीं करते, टीकाकरण नहीं करते, तो कुत्तों की संख्या बढ़ जाएगी।" उन्होंने उन कुत्तों को छोड़ने का निर्देश देने की भी मांग की जिन्हें पहले ही उठा लिया गया है। न्यायमूर्ति विक्रम नाथ ने पूछा कि क्या अधिकारियों ने कुत्तों को उठाना शुरू कर दिया है, जबकि 11 अगस्त का आदेश कल ही अपलोड किया गया था। सिब्बल ने हाँ में जवाब दिया।
वरिष्ठ अधिवक्ता डॉ. अभिषेक मनु सिंघवी ने दलील दी कि स्वतः संज्ञान आदेश में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पारित पूर्व आदेशों की अनदेखी की गई है, जिसमें कुत्तों को सामूहिक रूप से उठाने की अनुमति नहीं दी गई थी और कहा गया था कि एबीसी नियमों का कड़ाई से पालन किया जाना चाहिए। सिंघवी ने कहा कि दो न्यायाधीशों की पीठ ने कम से कम छह पूर्व आदेशों की अनदेखी की है।
वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे ने दलील दी कि 11 अगस्त का आदेश केवल सॉलिसिटर जनरल और न्यायमित्र के दावों के आधार पर और पशु अधिकार कार्यकर्ताओं को सुने बिना पारित किया गया था। वरिष्ठ अधिवक्ता अमन लेखी ने दलील दी कि निर्देश केवल उपाख्यानों और अप्रमाणित वीडियो पर आधारित थे।
वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंसाल्वेस ने कहा कि कुत्तों की नसबंदी और उचित भोजन से उनकी आबादी कम हो जाएगी। वरिष्ठ अधिवक्ता कृष्णन वेणुगोपाल ने कहा कि दिल्ली-एनसीआर में लगभग 10 लाख कुत्ते हैं और आश्रय गृहों में केवल लगभग एक हज़ार कुत्ते ही रह सकते हैं। इस पर न्यायमूर्ति संदीप मेहता ने हस्तक्षेप करते हुए कहा कि ये सभी बयान भी "उपाख्यानों" पर आधारित हैं। न्यायमूर्ति मेहता ने पूछा, "सबूत कहाँ हैं?"
वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा ने बताया कि दिल्ली सरकार ने एक संबंधित मामले में हलफनामा दायर कर कहा है कि वह एबीसी नियमों का पालन करने के लिए तैयार है। पीठ ने एमसीडी की ओर से अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अर्चना पाठक दवे से उनका पक्ष जानना चाहा।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ ने कहा, "आपका क्या रुख है? यह नगर निगम की निष्क्रियता के कारण हो रहा है। सरकार कुछ नहीं करती। स्थानीय अधिकारी कुछ नहीं करते।" सुनवाई समाप्त करने से पहले न्यायमूर्ति नाथ ने कहा, "स्थानीय अधिकारी वह नहीं कर रहे हैं जो उन्हें करना चाहिए। उन्हें यह जिम्मेदारी लेनी चाहिए।
दो न्यायाधीशों की पीठ द्वारा पारित निर्देश हैं:
दिल्ली राज्य, दिल्ली नगर निगम (एमसीडी), और नई दिल्ली नगर निगम (एनडीएमसी) को तुरंत कुत्ता आश्रय बनाने और 8 सप्ताह के भीतर एनसीटी दिल्ली राज्य भर में बुनियादी ढांचे के निर्माण के बारे में रिपोर्ट करने का निर्देश दिया गया है। कुत्ता आश्रयों में आवारा कुत्तों के बंध्यीकरण और टीकाकरण के लिए पर्याप्त कर्मचारी होंगे, और उन आवारा कुत्तों की देखभाल के लिए भी जिन्हें वहां हिरासत में लिया जाएगा और सड़कों/कॉलोनियों/सार्वजनिक स्थानों पर नहीं छोड़ा जाएगा। यह सुनिश्चित करने के लिए कि किसी कुत्ते को छोड़ा या बाहर नहीं ले जाया जाए, सीसीटीवी द्वारा निगरानी की जाएगी।
चूंकि यह प्रगतिशील अभ्यास है, इसलिए समय के साथ कुत्ता आश्रयों को बढ़ाना होगा, राज्य / एमसीडी / एनडीएमसी को अगले 6/8 सप्ताह में 5,000 कुत्तों के लिए कुत्ता आश्रयों के साथ शुरू करना चाहिए। यह कैसे किया जाए, यह अधिकारियों को देखना है, और यदि उन्हें कोई बल बनाना है, तो उन्हें जल्द से जल्द ऐसा करना चाहिए। हालाँकि, शहर और बाहरी इलाकों के सभी इलाकों को आवारा कुत्तों से मुक्त करने के लिए यह सबसे पहला और सबसे महत्वपूर्ण प्रयास होना चाहिए। इस कार्य में कोई समझौता नहीं होना चाहिए।
यदि कोई व्यक्ति या संगठन आवारा कुत्तों को उठाने या उन्हें इकट्ठा करने में इस तरह का बल प्रयोग करता है, और यदि इसकी सूचना हमें दी जाती है, तो हम ऐसे किसी भी प्रतिरोध के विरुद्ध कार्रवाई करेंगे। हम व्यापक जनहित को ध्यान में रखते हुए यह निर्देश जारी कर रहे हैं। शिशुओं और छोटे बच्चों को किसी भी कीमत पर रेबीज का शिकार नहीं होना चाहिए। इस कार्रवाई से उनमें यह विश्वास पैदा होना चाहिए कि वे आवारा कुत्तों द्वारा काटे जाने के डर के बिना सड़कों पर स्वतंत्र रूप से घूम सकते हैं। इस पूरी प्रक्रिया में किसी भी तरह की भावनाओं को शामिल नहीं किया जाना चाहिए। यह इस प्रक्रिया का पहला कदम होना चाहिए।
एमसीडी/एनडीएमसी और नोएडा, गाजियाबाद और गुरुग्राम के उपयुक्त प्राधिकारी, सभी प्राधिकारियों को निर्देश दिया जाता है कि वे प्रतिदिन पकड़े गए आवारा कुत्तों और आश्रय गृहों में रखे गए कुत्तों का रिकॉर्ड रखें। यह रिकॉर्ड अगली सुनवाई की तारीख पर हमारे सामने प्रस्तुत किया जाए। हालांकि, जो महत्वपूर्ण है, और जिसके बिना पूरी कवायद निरर्थक होगी, इलाके के किसी भी हिस्से से उठाए गए एक भी आवारा कुत्ते को नहीं छोड़ा जाना चाहिए, और अगर हमें पता चलता है कि ऐसा हुआ है, तो हम कड़ी कार्रवाई करेंगे।
1 सप्ताह के भीतर एक हेल्पलाइन बनाएं ताकि कुत्ते के काटने के सभी मामलों की सूचना दी जा सके। शिकायत प्राप्त होने के 4 घंटे के भीतर कुत्ते को पकड़ने के लिए कार्रवाई की जानी चाहिए और रास्ते में आने वाले किसी भी व्यक्ति या संगठन की कार्रवाई को बहुत गंभीरता से लिया जाएगा और हम अवमानना के साथ आगे बढ़ेंगे। उक्त कुत्ते को नियमों के अनुसार पकड़ा, निष्फल और प्रतिरक्षित किया जाएगा और किसी भी परिस्थिति में नहीं छोड़ा जाएगा। संबंधित प्राधिकारी चिकित्सा सुविधाओं को सूचित करेंगे ताकि पीड़ित का तुरंत इलाज किया जा सके। इस संबंध में रिपोर्ट अगली सुनवाई में हमारे समक्ष प्रस्तुत की जाएगी। 5. वैक्सीन की उपलब्धता एक बड़ी चिंता का विषय हमारे निर्देशों के सुचारू और प्रभावी कार्यान्वयन में किसी भी व्यक्ति या संगठन द्वारा उत्पन्न किसी भी बाधा या आपत्ति को न्यायालय की अवमानना माना जाएगा और हम कानून के अनुसार आगे बढ़ेंगे।
बहरहाल, 2001 के नियम, जो दिसंबर, 2001 से लागू हैं, कुत्तों की आबादी को नियंत्रित करने में बुरी तरह विफल रहे यह मानने का कोई कारण नहीं है कि 2023 के नियम कोई बेहतर काम करेंगे। यह अजीब है कि कुत्तों के काटने की बढ़ती घटनाओं के बावजूद, 2023 के नियमों में कोई सक्रिय कदम उठाने की योजना नहीं है। 2023 के नियमों के तहत प्रस्तावित नसबंदी और टीकाकरण, आवारा कुत्तों द्वारा काटने से बचाव की कोई गारंटी नहीं है। इसलिए, यह स्पष्ट नहीं है कि 2023 के नियम [भले ही पूरी तरह से लागू हो जाएँ] इस समस्या का समाधान कैसे करेंगे, जो सीधे तौर पर बड़ी संख्या में सड़क उपयोगकर्ताओं या हवाई अड्डों, रेलवे स्टेशनों आदि जैसे सार्वजनिक स्थानों पर जाने वालों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती है।
लगभग सभी विकसित देशों में सड़कों पर आवारा कुत्ते नहीं होते। इससे पता चलता है कि 2023 के नियम पूरी तरह से अपर्याप्त हैं और इस समस्या का समाधान नहीं करते हैं। यदि ये नियम लागू होते रहे, तो यह निश्चित है कि आवारा कुत्तों की आबादी और उनके काटने की घटनाओं में तेज़ी से वृद्धि होगी, जिससे हमारे बच्चों की जान को गंभीर खतरा होगा। 2023 के नियम किसी तरह यह सुझाव देते प्रतीत होते हैं कि आवारा कुत्तों का सड़कों पर घूमना, इंसानों पर हमला करना और सार्वजनिक उपद्रव मचाना, इंसानों के मौलिक अधिकारों से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है। अब समय आ गया है कि माननीय न्यायालय स्पष्ट रूप से यह निर्णय दे कि आवारा कुत्तों को सड़कों पर रहने की अनुमति नहीं दी जा सकती तथा यह सुनिश्चित करने के लिए सभी कदम उठाए जाने चाहिए कि सड़कों/सभी सार्वजनिक स्थानों को आवारा कुत्तों से मुक्त कर दिया जाए।